В краеведческом музее  школы № 3 города Дятьково на стенде, посвященном  событиям Великой Отечественной войны,  можно увидеть фотографию девушки в военной шинели. Это Екатерина Васильевна Котова, старший лейтенант военной медицинской службы, которая долгое время работала в нашей школе медсестрой и преподавала в курсе ОБЖ  медицину.

Небеса отмерили Екатерине Васильевне  долгий путь, и на то был особый знак – будучи еще совсем крохой, она чуть было не погибла на пожаре, но ее спасли односельчане, вытащив через окно, а старшая сестра погибла. Как после этого было не жить!

В 18 лет Катю, окончившую Брянский медицинский техникум, по распределению направили работать фельдшером в село Ольшаница Дятьковского района. Она самоотверженно погрузилась в работу: вела прием пациентов, подолгу  выслушивала сетующих на недуги стариков, с ее помощью появлялись на свет маленькие дети.  Селяне на молоденькую «докторшу» не могли нарадоваться: добрая, отзывчивая – в любую погоду она спешила на помощь. Казалось, живи и радуйся.

Шел 1941 год…  22 июня   перевернуло всё.

На четвертый день войны Екатерину призвали на фронт. Позади волнующие минуты принятия военной присяги: «… клянусь беззаветно служить Родине». А впереди- долгие месяцы, годы неутомимой работы в эвакуационном госпитале 11-56. Получив лейтенантское звание, она была определена в ряды военной медицинской службы. Первые месяцы госпиталь находился в Карачеве, но из-за стремительного наступления  фашистов его срочно  эвакуировали в тамбовский городок Кирсаново.

Операционная и палаты находились внутри старинной церкви. Никогда еще девушке не приходилось видеть столько изуродованных людей. На заднем дворе церкви была свалка- ежедневно, ближе к вечеру, там возникали горы из ампутированных конечностей.

По трое суток не покидали пост, оперировали непрерывно по 12-14 часов тремя бригадами. После операционной фактически не отдыхали – отправляли прооперированных бойцов в тыл и принимали новых.  Иногда удавалось передремать какие-то минуты на вещевом складе… Ноги болели. Санитарные поезда прибывали по несколько раз в сутки, вагоны маскировали и отгоняли в соседний лесок, а Екатерина и другие медсестры тащили раненых на носилках через рельсы.

Выпало на долю Екатерины Васильевны и серьезное моральное испытание. Приставленный к госпиталю сотрудник внутренней контрразведки обязал ее вычитывать письма раненых и, если что, сообщать о содержавшихся в них «антисоветских помыслах». Иногда действительно попадались «неправильные» письма, в которых были жалобы на несправедливость командиров, на тяжелые условия фронтовой жизни, советы родным, как избежать голода. Катя благоразумно отмалчивалась, тем самым спасая немало жизней – не только солдат, но и их родственников.

Как-то фронтовик-художник написал ее большой портрет, в военной форме, и поместил его в готовом выпуске стенгазеты. Она смутилась: столько внимания ей одной… Около портрета была подпись: «Это наша русская Катюша». В то время на фронте как раз появились первые одноименные ракетные установки. С ними в войсках связывали большие надежды.  Поэтому и та подпись несла двойной, вдобавок к основному ещё и «победный» смысл.

В конце войны Екатерина Васильевна была направлена в «забитый» даже по меркам советской деревни Кулябский район Таджикистана, на границу с Афганистаном. О врачах здесь и слыхом не слыхивали. Местные «табибы»-знахари с обычными недомоганиями кое-как справлялись, а вот инфекции побороть не могли, а их было в избытке: малярия, оспа, тропическая лихорадка, брюшной тиф, трахома. Люди, особенно дети, умирали часто и мучительно.  Для резкого снижения заболеваемости местного населения сюда стали направлять медиков со всего Советского Союза. Часто предупреждали: помимо болезней, на границе много бандитов-басмачей, не признававших никакой власти,  и церемониться они не станут. Не раз девушка ходила «по острию ножа». Но трудности ее не пугали.  Как медика Екатерину часто брали с собой местные милиционеры в «летучий» отряд для объезда территории. Были встречи с басмачами, которые могли окончиться плачевно. Но смелую девушку невозможно было сломить.

Екатерина учила русскому языку местных ребятишек. В кишлаке её уважали, переживали за неё, когда заболевала, подкармливали фруктами.

Иногда Катя выбиралась в город, ходила в кино. В один из таких дней девушка познакомилась с бравым летчиком Володей Полежаевым, который месяца через четыре предложил «создать общий очаг». Но власти не хотели отпускать Катю – заменить её охотников не было. Катя вступила в партию. Вскоре, не без трудностей, смогла уехать за мужем сначала в Ташкент, а потом и в Сибирь.  Все трудности супруги преодолевали вместе. Кстати, фамилию Екатерина Васильевна оставила девичью:  фамилия отца, которого она потеряла ещё в детстве, показалась девушке милее. Супруг отнесся к этому с пониманием – он вообще никогда и ни в чем её не упрекал. Когда мужа демобилизовали, семья перебралась в Дятьково.  По приезде  в город Екатерина Васильевна устроилась работать в детскую консультацию, а с первого дня открытия школы № 3 стала трудиться там медсестрой и преподавать медицину. Она была счастлива.

Подошел пенсионный возраст. Её попросили еще поработать. Не отказалась. «В 1990 году я покидала школу с тяжелой болью в сердце. Всех было жаль – учителей, детей. Я считала, что расстаюсь с дорогим мне и родным домом», - делилась уже после Екатерина Васильевна.

Долгую жизнь прожила эта женщина, стойко принимая удары судьбы: печаль и горе в доме всегда таились рядом с весельем. Были дни, когда удача помогала в самый последний, казалось бы, роковой момент. Екатерина Васильевна любила людей, к ней часто приходили знакомые и коллеги, навещали ученики ее родной школы.  До конца своих дней Екатерина Васильевна любила народные лирические песни, каждый новый день начинала с песни.

Время летит быстро. Но память о замечательном человеке, Екатерине Васильевне Котовой, всю жизнь честно служившей людям, останется в наших сердцах.