В Чувашской Республике имя Зинаиды Николаевны на устах каждого работника образования. Она системе посвятила всю свою трудовую деятельность. Степанова Зинаида Николаевна имеет 44 года трудового стажа в сфере образования. 20 лет она возглавляет Чувашскую республиканскую организацию Профсоюза. Рано или поздно, настает время, когда нужно уступить место молодым. Вот и Зинаида Николаевна сказала: "Надо уходить вовремя".

Степанова Зинаида Николаевна родилась 20 апреля 1957 года в с. Юваново Ядринского района ЧАССР.
Получила высшее педагогическое образование в 1976-1981 гг. на факультете иностранных языков Чувашского государственного педагогического института им.И.Я.Яковлева по специальности учителя французского и немецкого языков. В 2004-2007 гг. в Российском государственном социальном университете получила квалификацию «юрист».

Трудовая биография Зинаиды Потаповой берёт начало с августа 1973 г. после окончания школы. По май 1974 г. работала старшим счетоводом Ядринского райсобеса, с февраля по август 1975 г. – контролером сборки Чебоксарского завода электроизмерительных приборов, с августа 1975 г. по сентябрь 1976 г. - старшей пионервожатой Юнгинской СОШ Моргаушского района ЧАССР.

После окончания ЧГПИ им. И. Я. Яковлева З. Н. Степанова с августа 1981 по август 1983 г. работала учителем немецкого языка в Шомиковской восьмилетней школе Моргаушского района, с августа 1983 по июль 1985 г. – учителем немецкого языка и воспитателем группы продленного дня в Краснооктябрьской средней школе Шумерлинского района, с августа 1985 по февраль 1989 г. – заведующим райбюро ЗАГС Чебоксарского райисполкома, с февраля 1989 по октябрь 1997 г. – инспектором Чебоксарского районного управления образования, с октября 1997 по октябрь 2003 г. – директором МУДО «Центр детского творчества» Чебоксарского района.

С 1993 по 2003 гг. избиралась на пост председателя Чебоксарской районной организации Профсоюза работников народного образования и науки.
С 2003 г. по настоящее время З. Н. Степанова была на освобожденной профсоюзной работе: в ноябре 2003 г. избрана заместителем председателя, в 2005, 2009, 2014, 2019 и в 2024 гг. – председателем Чувашской республиканской организации Профессионального союза работников народного образования и науки Российской Федерации.

В период её руководства республиканской организацией Профсоюза было сформировано единое образовательное пространство, в основе которого лежит единая система учебы профессиональных кадров и актива, целенаправленная деятельность по защите прав и профессиональных интересов работников образования, обучающихся по соблюдению их социальных льгот и гарантий, развитию и укреплению профсоюзного движения.
Сегодня Чувашская республиканская организация Профсоюза объединяет более 23 тысяч членов, среди которых – 15 тысяч работников образования, 8 тысяч – студентов.
Охват профсоюзным членством составляет 55,9%. В реестре республиканской организации Профсоюза – 26 территориальных организаций Профсоюза и 688 первичных профсоюзных организаций.

Зинаида Николаевна зарекомендовала себя талантливым руководителем, профессионалом высокого класса, достойно представляла Чувашскую республиканскую профсоюзную организацию и ее выборные органы в законодательных и исполнительных органах власти, общественных объединениях, будучи членом Центрального Совета Профсоюза, Коллегии Министерства образования Чувашской Республики, комиссии по аттестации педагогических работников, республиканской отраслевой комиссии по регулированию социально-трудовых отношений, комиссии по отбору кадров на должности руководителей органов управления образования, комиссии по оценке последствия принятия решений о реорганизации или ликвидации государственной образовательной организации.

Республиканская организация под руководством Степановой З.Н. проводила большую и эффективную работу по улучшению условий труда, отдыха и быта работающих, обучающихся и студентов. В отрасли налажена и совершенствуется работа по заключению соглашений, коллективных договоров, взаимодействию с органами исполнительной власти, депутатами всех уровней, органами управления образованием, направленная на поддержку интересов работников отрасли.
В течение последних лет республиканская организация Профсоюза принимает самое активное участие в проводимых совместно с Министерством образования и молодежной политики конкурсов профессионального мастерства «Учитель года», «Воспитатель года», «Педагогический дебют», «Сердце отдаю детям», форумов молодых педагогов. По инициативе республиканской организации Профсоюза создан Советов молодых педагогов Чувашской Республики.

В результате целенаправленной работы профсоюзных организаций по пропаганде здорового образа жизни, физкультурно-спортивного движения команда республиканской организации многократно выходила победителем в общем зачете Спартакиады профсоюзов Чувашии.

Степанова З.Н. продолжает пользоваться заслуженным авторитетом среди профсоюзного актива отрасли и республики.

Награждена Почетными грамотами Государственного Совета Чувашской Республики, Министерства образования и молодежной политики Чувашской Республики, Министерства образования и науки Российской Федерации, республиканского комитета профсоюза, республиканского профобъединения «Чувашрессовпроф», Центрального комитета Общероссийского профсоюза образования, нагрудным знаком ЦК профсоюза «За активную работу в профсоюзе», юбилейной медалью ФНПР «100 лет профсоюзам России», нагрудным знаком ФНПР «За активную работу в профсоюзах». Заслуженно удостоилась нагрудного знака "За верность Общероссийскому Профсоюзу образования" 1 степени.

На расширенном заседании Комитета Чувашской республиканской организации Общероссийского Профсоюза образования коллеги Зинаиды Николаевны из ЦС Профсоюза, регионов ПФО, республики выразили благодарность за совместную работу, сотрудничество и пожелали ей здоровья, долголетия, оптимистичного видения перспективы.