Туристско-краеведческая работа является традиционным и эффективным средством обучения и воспитания детей и молодежи. Познавательные экскурсии и путешествия, систематические краеведческие наблюдения и исследования способствуют расширению кругозора подрастающего поколения, освоению разносторонних практических навыков, воспитанию патриотизма и нравственности, любви к малой родине.

Областным Детско-юношеским центром реализуется комплекс мероприятий, направленный на развитие туристско-краеведческой направленности системы дополнительного образования детей в регионе, в состав которого входят традиционные мероприятия, в том числе областной конкурс исследовательских работ в рамках краеведческой конференции обучающихся «Отечество». Ежегодно соучредителем конкурса является Курганская областная организация Общероссийского профсоюза образования.

Конференция «Отечество» проводится ежегодно в целях развития и совершенствования методов исследовательской работы в области краеведения, выявления и поддержки одаренных детей, а также координации и развития туристско-краеведческого движения обучающихся Российской Федерации «Отечество». Программа движения сегодня включает в себя 19 целевых программ, которые определяют тематику и ориентиры краеведческого поиска: «Родословие», «Летопись родного края», «Земляки», «Культурное наследие», «Военная история России», «Этнография», «Литературное краеведение», «История образования», «Школьные музеи» и др.

Движение «Отечество» решает в первую очередь задачи патриотического воспитания, а сама конференция призвана пробудить у учащихся интерес к исследовательской деятельности в области краеведения, продемонстрировать лучшие достижения юных исследователей.

Первая областная краеведческая конференция «Отечество» состоялась в 2002 году и была посвящена 60-летию образования Курганской области, в ее работе приняли участие 120 человек из 20 районов области, городов Кургана и Шадринска. К защите было представлено 69 работ.

С каждым годом увеличивается количество обучающихся, увлеченных краеведческой работой, объединенных любовью к историческому и культурному наследию родного края. В 2014 году на областной конкурс представлено уже 127 исследовательских работ. За все время проведения конференции ее участниками стали около 1500 школьников Курганской области.

Зауральские школьники, ставшие победителями регионального этапа, ежегодно принимают участие во Всероссийском конкурсе.

Так, в 2012 году Дарья Кривых из Шадринского района стала лауреатом (1 место) Всероссийской конференции «Отечество» на секции «Летопись родного края». В 2013 году Дмитрий Литвинов из курганской школы № 35 с работой «Судьба декабриста» (биография А.Ф. Бригена) стал победителем Всероссийского конкурса в номинации «Военная история» и был удостоен премии для поддержки талантливой молодёжи в рамках реализации приоритетного национального проекта «Образование». В этом же году Дарья Коротенко из гимназии № 31 города Кургана с работой «От Зауральского валенка к художественному войлоку» стала призёром (2 место) в номинации «Этнография».

Успехи зауральских школьников свидетельствуют о высоком уровне подготовки исследовательских краеведческих работ на региональном уровне.

Неоценимую помощь в организации и проведении регионального конкурса оказывает Экспертный совет, в состав которого на протяжении многих лет входят краеведы, ученые-историки, литераторы, педагоги Курганской области.

В 2015 году областная краеведческая конференция «Отечество» пройдет традиционно в декабре, в преддверии нового календарного года.  В заочном этапе участвует 99 работ из 20 районов области, городов Кургана и Шадринска.

Иван Хлебников, заместитель директора по молодёжной политике областного Детско-юношеского центра